El hombre que vendió su terreno para ayudar a la primera comunidad cristiana

En la primera comunidad cristiana de Jerusalén, recién nacida tras Pentecostés, los creyentes «tenían todas las cosas en común», y quienes poseían tierras o casas las vendían para repartir el dinero entre quienes tenían necesidad. Entre ellos destacó especialmente José, un levita originario de Chipre, a quien los apóstoles apodaron Bernabé, que significa «hijo de consolación», por su carácter generoso y animador.

El texto de los Hechos lo describe con un ejemplo concreto: «Y José, a quien los apóstoles pusieron por sobrenombre Bernabé... teniendo una heredad, la vendió y trajo el dinero, y lo puso a los pies de los apóstoles». Un gesto de generosidad real, no solo simbólica, que ayudó a sostener económicamente a la comunidad más necesitada.

Pero el papel más importante de Bernabé no fue solo económico: cuando Saulo, el antiguo perseguidor de cristianos ya convertido, llegó a Jerusalén, los discípulos «tenían miedo de él, no creyendo que fuese discípulo». Fue Bernabé quien se atrevió a acercarse a Saulo, «lo tomó, y lo trajo a los apóstoles, y les contó cómo Saulo había visto en el camino al Señor», ayudando a que la comunidad confiara en un hombre al que todos temían.

Bernabé acompañó después a Pablo (el mismo Saulo) en varios de sus primeros viajes misioneros, apoyándolo y presentándolo a nuevas comunidades. Su carácter —generoso con sus bienes, dispuesto a dar una segunda oportunidad a quien nadie más se atrevía a confiar, y siempre animando a otros— hizo honor por completo al nombre que había recibido: verdaderamente, un «hijo de consolación» para la Iglesia primitiva.