El recaudador de impuestos al que nadie más quería invitar a cenar

Los recaudadores de impuestos, como Mateo, tenían muy mala fama entre los judíos de la época: trabajaban para el Imperio romano, cobrando tributos a su propio pueblo, y muchos se aprovechaban de su posición para quedarse con dinero de más. Eran vistos como traidores y pecadores públicos, evitados por la gente respetable.

Jesús, al pasar, vio a Mateo sentado «al banco de los tributos públicos», y le dijo simplemente: «Sígueme». Sin discursos largos, sin condiciones previas, Mateo «se levantó y le siguió» — dejando de inmediato su trabajo, que además de despreciado era muy rentable, algo que hacía su decisión todavía más sorprendente.

Mateo, feliz por lo que le estaba pasando, organizó un gran banquete en su propia casa, invitando a Jesús y también a muchos de sus antiguos compañeros: «publicanos y pecadores», gente igual de mal vista que él. Los fariseos, al verlo, se escandalizaron y les preguntaron a los discípulos: «¿Por qué come vuestro Maestro con los publicanos y pecadores?».

Jesús, al escuchar la crítica, respondió con una de las frases que mejor resumen toda su misión: «Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos... porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento». Mateo, el recaudador despreciado por todos, se convertiría con el tiempo en uno de los doce apóstoles, y escribiría uno de los cuatro Evangelios.