La carta más apasionada de Pablo, escrita para defender la libertad que Jesús había traído

Pablo se enteró de que algunos maestros habían llegado a las comunidades cristianas de Galacia, que él mismo había fundado, enseñando que la fe en Jesús no bastaba para la salvación: era necesario, además, cumplir con la circuncisión y otras prácticas de la ley judía tradicional. Aquella enseñanza, según Pablo, distorsionaba completamente el mensaje central del Evangelio.

La carta de Pablo a los Gálatas comienza con una dureza poco habitual en sus otras cartas: «Estoy maravillado de que tan pronto os hayáis alejado del que os llamó por la gracia de Cristo, para seguir un evangelio diferente». No disimulaba su preocupación ni suavizaba su desacuerdo: consideraba aquella confusión doctrinal como algo extremadamente grave para la fe de aquellas comunidades.

Pablo defendió con firmeza que la salvación viene por la fe en Jesús, y no por el cumplimiento de obras religiosas añadidas: «Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo». Explicó, además, un pasaje muy citado sobre la nueva identidad que la fe otorga: «ya no soy yo quien vive, mas Cristo vive en mí».

La carta culmina con una de las frases más citadas de Pablo sobre la libertad cristiana: «Estad, pues, firmes en la libertad con que Cristo nos hizo libres, y no estéis otra vez sujetos al yugo de esclavitud». Aquella libertad no significaba, según Pablo, hacer lo que a uno le pareciera sin ninguna responsabilidad, sino vivir movido por el amor: «Porque toda la ley en esta sola palabra se cumple: Amarás a tu prójimo como a ti mismo». La pasión con que Pablo defendió esta libertad muestra hasta qué punto consideraba fundamental el corazón mismo del mensaje de Jesús.