El disturbio que estalló en Éfeso porque el Evangelio afectaba a un negocio próspero

Éfeso era una ciudad famosa por su gran templo dedicado a la diosa Diana (Artemisa), uno de los más importantes de todo el mundo antiguo, y un próspero negocio se había desarrollado alrededor de él: la fabricación y venta de pequeños santuarios de plata en miniatura, réplicas del templo que los peregrinos compraban como recuerdo o como objeto de devoción personal.

Un platero llamado Demetrio, líder de este gremio de artesanos, convocó a sus compañeros de oficio, preocupado por el impacto que la predicación de Pablo estaba teniendo sobre su negocio: «Sabéis que de este oficio tenemos nuestra prosperidad; pero veis y oís que este Pablo, no solamente en Éfeso, sino en casi toda Asia, ha apartado a muchas gentes, diciendo que no son dioses los que se hacen con las manos».

Aquel discurso, mezclando una preocupación económica real con cierta apelación al orgullo religioso local, encendió a la multitud, que empezó a gritar durante casi dos horas: «¡Grande es Diana de los efesios!». La ciudad entera cayó en un estado de confusión y disturbio generalizado, con la multitud arrastrando a algunos compañeros de Pablo hasta el teatro público, sin que la mayoría de los presentes supiera con claridad ni siquiera por qué se habían reunido.

El secretario de la ciudad, con sensatez, logró finalmente calmar a la multitud, recordándoles que existían canales legales apropiados para resolver cualquier queja formal, y que aquel disturbio descontrolado ponía en riesgo a toda la ciudad ante las autoridades romanas. Este episodio muestra cómo el Evangelio, cuando toca intereses económicos o culturales establecidos, puede generar reacciones muy fuertes, y cómo la fidelidad a la verdad, incluso frente a la oposición organizada de intereses poderosos, sigue mereciendo la pena sostenerse.