El rey más malvado de Judá, que se arrepintió encadenado en una prisión extranjera

Manasés heredó el trono de Judá siendo todavía un niño de doce años, sucediendo a su padre Ezequías, uno de los reyes más fieles a Dios. Sin embargo, el reinado de Manasés tomó un rumbo completamente opuesto: reconstruyó los altares idólatras que su padre había destruido, practicó adivinación y hechicería, e incluso «pasó a su hijo por fuego», llegando a colocar un ídolo dentro del propio templo de Jerusalén. El texto lo describe con una dureza extrema: «hizo lo malo ante los ojos de Jehová... más que las naciones que Jehová destruyó delante de los hijos de Israel».

Como consecuencia de tanta maldad sostenida durante décadas de reinado, Dios permitió que el imperio asirio capturara a Manasés: «lo aprisionaron con grillos, y atado con cadenas lo llevaron a Babilonia». Un rey que había gozado de todo el poder y el lujo posibles se encontró de repente encadenado y humillado en tierra extranjera, sin ninguna de las comodidades a las que estaba acostumbrado.

Fue precisamente en aquella situación tan extrema donde ocurrió algo inesperado: «cuando estaba en angustia, oró a Jehová su Dios, humillado profundamente delante del Dios de sus padres». No era una oración superficial de conveniencia: el texto insiste en que aquella humillación fue real y profunda, un verdadero cambio de corazón después de décadas de maldad sostenida.

El texto continúa con una respuesta sorprendente de Dios: «oyó su oración, y volvió a Jerusalén a su reino». Manasés, ya de vuelta en el trono, dedicó el resto de su reinado a corregir lo que había hecho: quitó los ídolos que había colocado, reparó el altar de Dios, y ordenó a Judá que sirviera únicamente a Dios. La historia de Manasés muestra que ni siquiera la maldad más extrema y sostenida durante toda una vida cierra completamente la puerta a un arrepentimiento real y a una restauración genuina.