«Yo soy el buen pastor, que da su vida por las ovejas»

Jesús se describió a sí mismo con una imagen muy conocida en la cultura de la época: «Yo soy el buen pastor; el buen pastor su vida da por las ovejas». Explicó la diferencia entre él y un simple asalariado, contratado solo para cuidar temporalmente el rebaño: «Mas el asalariado... ve venir al lobo y deja las ovejas y huye, y el lobo arrebata las ovejas y las dispersa. Así que el asalariado huye, porque es asalariado, y no le importan las ovejas».

En contraste, Jesús se presentaba con un vínculo mucho más profundo con quienes cuidaba: «Yo soy el buen pastor; y conozco mis ovejas, y las mías me conocen». No era una relación de conveniencia o de simple obligación laboral, sino de conocimiento mutuo y real, comparable, según sus propias palabras, a la relación íntima que él mismo tenía con Dios Padre.

Jesús añadió también una imagen sobre cómo se relacionaban las ovejas con su voz: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen. Y yo les doy vida eterna; y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano». La confianza entre el pastor y sus ovejas se construía a través de la familiaridad de una voz reconocida, capaz de guiarlas incluso en medio del ruido y la confusión de otras voces.

Jesús también aseguró que su cuidado no se limitaba a un solo grupo cerrado: «También tengo otras ovejas que no son de este redil; aquéllas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño, y un pastor». Un cuidado que se extendía más allá de los límites conocidos, hacia todos los que estuvieran dispuestos a reconocer y seguir su voz.