El hijo que lo perdió todo y el padre que salió corriendo a recibirlo

Un hombre tenía dos hijos, y el menor le pidió su parte de la herencia por adelantado — algo prácticamente equivalente a desearle la muerte a su padre en vida. El padre, sorprendentemente, se la concedió sin discutir. El hijo se marchó a un país lejano y despilfarró todo lo que tenía en una vida desordenada, hasta quedarse sin nada.

Justo entonces llegó una hambruna terrible, y el joven, desesperado, terminó trabajando cuidando cerdos —lo más degradante imaginable para un judío—, tan hambriento que hasta envidiaba la comida de los propios animales. Fue en ese momento de fondo total cuando «volvió en sí» y decidió regresar a casa de su padre, dispuesto incluso a trabajar como un simple jornalero, sin ningún derecho a ser tratado como hijo.

Pero el padre, que llevaba todo ese tiempo mirando hacia el camino, lo vio venir cuando todavía estaba lejos, y en vez de esperar a que llegara con explicaciones, «corrió, se echó sobre su cuello y lo besó». Antes de que el hijo pudiera terminar su discurso de disculpa preparado, el padre ya estaba mandando traer el mejor vestido, un anillo y organizando una fiesta enorme: «Porque este mi hijo estaba muerto y ha vuelto a vivir; estaba perdido y ha sido hallado».

El hermano mayor, que se había quedado siempre trabajando fielmente en casa, se enfadó al ver la fiesta, sintiendo que nunca le habían celebrado así a él. El padre le respondió con ternura: «Hijo, tú siempre estás conmigo, y todas mis cosas son tuyas; pero era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este tu hermano era muerto, y ha vuelto a vivir». La parábola termina abierta, invitando también al hermano mayor a entrar en la fiesta del perdón.