El sacerdote anciano cuyos propios hijos corrompieron el servicio del templo

Elí era el sumo sacerdote de Israel en Silo, encargado del cuidado del arca del pacto y de todo el servicio del santuario. Sus dos hijos, Ofni y Finees, también sacerdotes, «eran hombres impíos», que abusaban gravemente de su posición: se apropiaban por la fuerza de las mejores partes de las ofrendas que el pueblo llevaba para sacrificar a Dios, quedándose con lo que no les correspondía, y cometían además otras faltas graves de conducta.

El pueblo, testigo de aquellos abusos, empezó a «menospreciar la ofrenda de Jehová», perdiendo el respeto hacia el culto sagrado por culpa del mal ejemplo de estos dos sacerdotes corruptos. Elí, al enterarse de la gravedad de lo que hacían sus hijos, los confrontó verbalmente: «¿Por qué hacéis cosas semejantes?... No, hijos míos, porque no es buena fama la que yo oigo».

Sin embargo, aquella reprensión resultó insuficiente: Ofni y Finees «no oyeron la voz de su padre», y Elí, a pesar de conocer la gravedad de la situación, no tomó ninguna medida más firme para detener su comportamiento, permitiendo que la corrupción continuara. Un hombre de Dios llegó a advertirle directamente: «¿Por qué... has honrado a tus hijos más que a mí?», reprochándole priorizar la comodidad familiar sobre la justicia debida.

Las consecuencias de aquella falta de firmeza resultaron devastadoras: ambos hijos morirían el mismo día en una batalla contra los filisteos, en la que además el arca del pacto sería capturada. Al recibir la noticia, el propio Elí, ya muy anciano, «cayó hacia atrás de la silla... y murió». Esta historia deja una advertencia muy seria sobre la responsabilidad de corregir con firmeza, y no solo con palabras suaves, cuando se tiene autoridad sobre otros, especialmente dentro de la propia familia.