El mensajero que estuvo a punto de morir por completar su misión de servicio

Cuando la comunidad cristiana de Filipos se enteró de que Pablo se encontraba preso, decidió enviarle ayuda material a través de uno de sus propios miembros, Epafrodito, encargado de llevarle recursos y de asistirlo personalmente durante su encarcelamiento. Pablo lo describe con palabras muy cariñosas en su carta a los Filipenses: «mi hermano y colaborador y compañero de milicia, vuestro mensajero, y ministrador de mis necesidades».

Durante el cumplimiento de aquella misión de servicio, Epafrodito «enfermó, cercano a la muerte», sin que el texto especifique con detalle la causa exacta de aquella enfermedad tan grave. Lo que sí queda claro es que, además de su propio sufrimiento físico, Epafrodito sentía una preocupación adicional muy propia de su carácter: «estaba muy afligido porque habíais oído que había enfermado», angustiado no tanto por su propia salud, sino por la preocupación que sabía que su enfermedad estaría causando a la comunidad de Filipos.

Pablo describe con gratitud cómo Dios tuvo misericordia de él, permitiéndole recuperarse: «pero Dios tuvo misericordia de él, y no solamente de él, sino también de mí, para que yo no tuviese tristeza sobre tristeza». La recuperación de Epafrodito no solo lo salvó a él, sino que también alivió profundamente a Pablo, que además de su propio encarcelamiento hubiera tenido que enfrentar la pérdida de un amigo tan cercano.

Pablo lo envió de vuelta a Filipos con instrucciones muy específicas de cómo debía ser recibido: «recibidle en el Señor con todo gozo, y tened en estima a los que son como él; porque por la obra de Cristo estuvo próximo a la muerte, exponiendo su vida para suplir lo que faltaba en vuestro servicio hacia mí». Epafrodito, sin ninguna hazaña espectacular que contar, mostró una fidelidad tan seria en su misión de servicio que puso literalmente en riesgo su propia vida por cumplirla.