La voz que gritaba en el desierto, vestida de pieles de camello

Juan, el hijo de Zacarías e Isabel, creció y «se fortalecía en espíritu», viviendo en el desierto hasta el día en que comenzó su misión. Su aspecto no era el de un predicador convencional: «tenía su vestido de pelo de camello, y un cinto de cuero alrededor de sus lomos; y su comida era langostas y miel silvestre» — una vida sencilla, austera, completamente entregada a su misión.

Su mensaje era directo y sin adornos: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado». Mucha gente de Jerusalén, de toda Judea y de la región del Jordán salía a escucharlo y se bautizaba en el río, confesando sus pecados, en un gesto que simbolizaba dejar atrás la vida vieja para empezar de nuevo.

Cuando vio llegar a algunos fariseos y saduceos —los líderes religiosos más influyentes— a bautizarse, Juan no se dejó intimidar por su posición: los llamó directamente «generación de víboras», y les advirtió que no bastaba con pertenecer al pueblo elegido de nacimiento: «Haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento», y les recordó que Dios podía «de estas piedras levantar hijos a Abraham» si hacía falta.

Juan dejaba muy claro que su misión no era protagonista, sino preparar el camino para alguien mucho más importante: «Viene tras mí el que es más poderoso que yo, a quien no soy digno de desatar la correa de su calzado; él os bautizará en Espíritu Santo y fuego». Con esa combinación de valentía para decir la verdad y humildad para reconocer que no era el centro de la historia, Juan preparó a todo un pueblo para la llegada de Jesús.