El precio que pagó Juan por decir una verdad incómoda a un rey

El rey Herodes Antipas había tomado como esposa a Herodías, que anteriormente había estado casada con su propio hermano — algo que la ley judía prohibía claramente. Juan el Bautista, sin dejarse intimidar por el poder del rey, le dijo directamente: «No te es lícito tenerla». Herodías, furiosa por aquella acusación pública, «le acechaba, y deseaba matarle, mas no podía», porque Herodes, aunque incómodo, respetaba y hasta temía a Juan, sabiendo que era «varón justo y santo», y lo mantenía preso en vez de matarlo.

La oportunidad de Herodías llegó durante la celebración del cumpleaños de Herodes, en la que la hija de Herodías —conocida por la tradición como Salomé— bailó ante los invitados de una forma que agradó muchísimo al rey. Este, dejándose llevar por el ambiente festivo, le prometió con un juramento darle cualquier cosa que pidiera, «hasta la mitad de mi reino».

La joven, aconsejada por su madre, pidió algo terrible: «Dame luego en un plato la cabeza de Juan el Bautista». Herodes «se entristeció mucho», pero por no faltar a su juramento delante de todos sus invitados, ordenó que se cumpliera la petición. Juan fue decapitado en la cárcel, y su cabeza fue entregada en un plato a la joven, que se la llevó a su madre.

Los discípulos de Juan recogieron su cuerpo y lo enterraron, y fueron a contarle lo sucedido a Jesús. La muerte de Juan muestra el precio que a veces tiene decir la verdad frente al poder: Herodes, por miedo al qué dirán y por no romper una promesa hecha en un momento de debilidad, permitió una injusticia enorme que, en el fondo, ni siquiera quería cometer.