El guerrero que devolvió el templo a Dios después de años de profanación

El rey Antíoco Epífanes, gobernante del imperio seléucida que dominaba entonces la región de Judea, había intentado imponer por la fuerza la cultura y la religión griegas sobre el pueblo judío, llegando incluso a profanar el templo de Jerusalén, colocando en él un altar dedicado a un dios pagano y prohibiendo bajo pena de muerte las prácticas religiosas judías tradicionales, como la circuncisión o el cumplimiento del sábado.

Ante esta persecución tan severa, una familia sacerdotal, encabezada por Matatías y después por su hijo Judas, apodado «Macabeo» (que significa «martillo», por su fuerza en combate), lideró una resistencia armada contra el ejército seléucida, muy superior en número y en recursos militares. A pesar de la enorme diferencia de fuerzas, Judas logró una serie de victorias notables, confiando en que Dios acompañaba la causa de defender la fidelidad del pueblo.

Finalmente, tras recuperar el control de Jerusalén, Judas y sus hombres entraron en el templo y lo encontraron completamente profanado y en ruinas: «vieron el santuario desolado, el altar profanado, las puertas quemadas... y las cámaras de los sacerdotes derribadas». Con gran dolor, pero también con determinación, organizaron su purificación completa: retiraron las piedras contaminadas del antiguo altar, construyeron uno nuevo, y restauraron todos los objetos sagrados.

La nueva consagración del templo se celebró con una fiesta de ocho días, con gran alegría después de tanto sufrimiento: «celebraron la dedicación del altar durante ocho días... con alegría, al modo de la fiesta de los tabernáculos». Aquella celebración se convertiría, con el tiempo, en la fiesta judía de Janucá, que sigue celebrándose hasta hoy en memoria de aquella purificación del templo, lograda tras años de resistencia fiel frente a una persecución que pretendía borrar por completo la identidad religiosa de todo un pueblo.