El último profeta del Antiguo Testamento anuncia a alguien que vendría antes

Malaquías, cuyo nombre significa «mi mensajero», profetizó en un momento en que el pueblo, ya establecido de nuevo en su tierra tras el exilio, había caído en una religiosidad tibia y descuidada: ofrecían sacrificios de animales defectuosos, los sacerdotes no cumplían bien su función, y el pueblo se preguntaba con cierto cinismo si de verdad merecía la pena servir a Dios con fidelidad.

En medio de estas denuncias, Malaquías incluyó una promesa que apuntaba mucho más allá de su propio tiempo: «He aquí, yo envío mi mensajero, el cual preparará el camino delante de mí; y vendrá súbitamente a su templo el Señor a quien vosotros buscáis». Anunciaba la llegada de alguien que actuaría como preparador del camino, anticipando la llegada de una figura todavía mayor.

El libro concluye con una imagen muy específica sobre este mensajero preparador: «He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día del Señor, grande y terrible. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres» — una promesa de reconciliación familiar y espiritual, anunciada como señal previa a un acontecimiento todavía mayor.

Siglos después, esta profecía se cumpliría de una forma muy concreta con la llegada de Juan el Bautista, cuyo nacimiento y misión, anunciados por el ángel Gabriel a su padre Zacarías, se describirían usando exactamente esta misma imagen: alguien que iría «con el espíritu y el poder de Elías» para preparar el camino del Mesías. Las últimas palabras del Antiguo Testamento quedaban así, de forma casi literal, como el puente directo hacia el comienzo del Nuevo Testamento.