El día en que el templo más importante del pueblo quedó reducido a cenizas

Después de generaciones de advertencias proféticas ignoradas, y de una infidelidad repetida hacia Dios que ni siquiera reyes como Josías lograron revertir del todo, el rey de Babilonia, Nabucodonosor, sitió Jerusalén durante casi dos años. La situación dentro de la ciudad se volvió desesperada: «hubo gran hambre en la ciudad, y no había pan para el pueblo».

Finalmente, «se abrió una brecha en el muro de la ciudad», y las tropas babilónicas entraron. El rey Sedequías intentó huir de noche, pero fue capturado, obligado a presenciar la ejecución de sus propios hijos como último recuerdo antes de que le sacaran los ojos, y llevado prisionero a Babilonia encadenado.

Un mes después, el ejército babilónico incendió el templo de Jerusalén —el mismo que Salomón había construido con tanto esplendor generaciones atrás—, el palacio real, y todas las casas importantes de la ciudad, derribando además las murallas que la protegían. Se llevaron consigo todos los objetos de valor del templo, y deportaron a la mayor parte del pueblo a Babilonia, dejando solo a los más pobres para trabajar la tierra.

Aquel destierro, conocido como el exilio babilónico, marcó profundamente la identidad del pueblo de Israel: lejos de su tierra, sin templo, sin rey propio, tuvieron que aprender a mantener su fe y su identidad en circunstancias completamente adversas. Y sin embargo, incluso en medio de aquella catástrofe, los profetas siguieron anunciando una esperanza de restauración futura — la certeza de que la infidelidad y el castigo no serían la última palabra de la historia de Dios con su pueblo.