El apóstol elegido por sorteo para completar el número de los doce

Después de la ascensión de Jesús, mientras los discípulos esperaban en Jerusalén la llegada del Espíritu Santo prometido, Pedro se puso de pie ante el grupo de aproximadamente ciento veinte creyentes reunidos, y planteó la necesidad de reemplazar a Judas, que había traicionado a Jesús y después había muerto, dejando incompleto el número simbólico de los doce apóstoles.

Pedro estableció un criterio muy concreto para elegir al candidato: debía ser alguien que hubiera acompañado a Jesús desde el principio de su ministerio público, «comenzando desde el bautismo de Juan hasta el día en que fue recibido arriba», es decir, alguien con un testimonio directo y completo de toda la vida pública de Jesús, no solo de los últimos momentos.

Presentaron a dos candidatos que cumplían ese requisito: José, llamado Barsabás, y Matías. En vez de decidir mediante una votación basada en preferencias personales, oraron juntos pidiendo que Dios mismo mostrara su elección: «Tú, Señor, que conoces los corazones de todos, muestra cuál de estos dos has escogido». Después, «echaron suertes», un método tradicional en aquella época para discernir la voluntad de Dios en decisiones importantes.

La suerte cayó sobre Matías, «y fue contado con los once apóstoles». A partir de este momento, la elección por sorteo, tan común en el Antiguo Testamento, prácticamente desaparece del resto del libro de los Hechos: parece que, con la llegada posterior del Espíritu Santo en Pentecostés, la comunidad cristiana empezaría a discernir sus decisiones importantes de formas distintas, más basadas en el discernimiento comunitario guiado por el Espíritu que en el sorteo tradicional.