Los vecinos que se disfrazaron de viajeros lejanos para engañar a Josué

Después de las grandes victorias de Israel sobre Jericó y Hai, los habitantes de Gabaón, viendo el peligro que representaba aquel ejército tan poderoso acercándose a su territorio, «usaron de astucia», ideando un plan para evitar ser destruidos: se disfrazaron con ropas viejas y desgastadas, cargaron pan seco y mohoso, y prepararon odres de vino rotos y remendados, aparentando así haber viajado desde muy lejos.

Se presentaron ante Josué afirmando: «De tierra muy lejana hemos venido; haced, pues, ahora alianza con nosotros». Mostraron su pan seco como prueba de que había estado fresco al salir de su tierra, y sus vestidos y calzado desgastados como evidencia del largo camino recorrido, según ellos, desde un país lejano fuera del territorio que Israel debía conquistar.

Josué y los líderes de Israel, sin embargo, cometieron un error importante: «no consultaron a Jehová», es decir, no verificaron con Dios si aquella historia era cierta antes de aceptar el pacto. Confiando en las apariencias presentadas, hicieron un juramento de paz con los gabaonitas, comprometiéndose a no atacarlos.

Apenas tres días después, descubrieron la verdad: los gabaonitas vivían en realidad muy cerca, dentro del propio territorio que Israel debía conquistar. Aunque el pueblo se enfadó por haber sido engañado, Josué mantuvo el pacto jurado, ya que había sido hecho «en el nombre de Jehová Dios de Israel», y romperlo hubiera significado faltar a un juramento solemne. Los gabaonitas fueron condenados a servir como leñadores y aguadores para el pueblo, pero se salvaron de la destrucción. Este episodio dejó una lección importante: la importancia de consultar con cuidado antes de tomar decisiones importantes, sin dejarse llevar únicamente por las apariencias.