De Capriglio a Valdocco
Nueve etapas para conocer, de principio a fin, la vida de la mujer que educó a Don Bosco.
Infancia en Capriglio
Margherita Occhiena nace el 1 de abril de 1788 en Capriglio, un pueblo agrícola de la región del Piamonte (Italia), sexta de diez hermanos. Crece trabajando el campo, sin poder ir a la escuela — nunca aprendería a leer ni a escribir. Lo que sí recibe, y a fondo, es una educación cristiana sencilla y profunda de sus padres.
Matrimonio
Con 24 años se casa con Francesco Bosco, un campesino viudo de I Becchi que ya tenía un hijo, Antonio, de un matrimonio anterior. Margherita acoge a Antonio como propio y con Francesco tiene además dos hijos: Giuseppe y, en 1815, Giovanni — el que el mundo conocería después como San Juan Bosco, Don Bosco.
Viudez
En mayo de 1817 muere Francesco. Margherita se queda viuda a los 29 años, sola, con tres hijos y una pequeña granja que sacar adelante en uno de los años más duros que se recuerdan en el Piamonte por el hambre. No vuelve a casarse: dedica el resto de su vida a educar a sus hijos y a trabajar la tierra.
Educar sola a Antonio, José y Juan
Cría a los tres con mano firme y mucho cariño, sin distinguir entre el hijastro y sus propios hijos. Antonio, el mayor, no entiende por qué Juan quiere estudiar en vez de trabajar el campo, y la relación entre ambos es tensa durante años — Margherita hace de mediadora una y otra vez, sin dejar nunca que la casa se rompiera.
El sueño de los nueve años
Juan tiene nueve años cuando cuenta en casa un sueño que marcará el resto de su vida: una figura le anuncia que será pastor de muchachos difíciles, «no con golpes, sino con la mansedumbre y la caridad». Margherita, lejos de restarle importancia, lo escucha con seriedad y lo anima a fijarse en lo que Dios pudiera estar queriéndole decir.
Juan, sacerdote
Tras años de sacrificios de toda la familia para que pudiera estudiar, Juan Bosco es ordenado sacerdote el 5 de junio de 1841. Empieza enseguida a reunir en Turín a chicos pobres, aprendices y vagabundos — el germen de lo que sería el Oratorio de San Francisco de Sales.
Su llegada a Valdocco
En noviembre de 1846, con 58 años, Margherita deja su casa de I Becchi y se instala junto a su hijo en Valdocco (Turín) para ayudarle a sacar adelante el Oratorio. Es, en la práctica, dejarlo todo para empezar de cero en la ciudad, cocinando, remendando ropa y cuidando de decenas de muchachos que no tenían madre.
Últimos años
Durante diez años es el alma silenciosa del Oratorio: cocina para cientos de chicos, cose, cuida a los enfermos y vende parte de sus propios bienes para ayudar cuando falta dinero. Muchos de esos jóvenes, sin familia propia, la llaman simplemente «Mamma Margherita».
Muerte
Muere en Valdocco el 25 de noviembre de 1856, a los 68 años, agotada por diez años de entrega total. Don Bosco, que le debía buena parte de lo que era, quedó profundamente marcado por su pérdida.
Curiosidades sobre Mamá Margarita
No sabía leer ni escribir — y aun así transmitió a sus hijos una formación cristiana que Don Bosco reconocería después como la base de todo lo que hizo.
Fue viuda casi cuarenta años: perdió a su marido en 1817 y vivió hasta 1856.
Se instaló en Valdocco con 58 años, una edad en la que la mayoría de la gente de su tiempo buscaba descansar, no empezar de cero.
Cocinaba y cosía para cientos de muchachos del Oratorio, muchos de ellos sin familia propia.
Vendió parte de sus bienes personales para ayudar a sostener la obra de su hijo cuando el dinero no llegaba.
Hoy muchos salesianos la llaman informalmente «cofundadora» de la Familia Salesiana, aunque ese no sea un título oficial de la Iglesia.
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