La hermana de Moisés que habló mal de él, y las consecuencias que no esperaba

Miriam, junto con Aarón, comenzó a criticar a Moisés, aparentemente usando como excusa el hecho de que se había casado con una mujer cusita, pero revelando en realidad un motivo mucho más profundo: la envidia por el papel especial que Moisés tenía como líder principal del pueblo. Se preguntaron: «¿Solamente por Moisés ha hablado Jehová? ¿No ha hablado también por nosotros?».

El texto añade un comentario muy significativo justo después de esta crítica: «Y Jehová lo oyó». Dios mismo intervino directamente, convocando a los tres hermanos —Moisés, Aarón y Miriam— y dejando claro con firmeza la diferencia entre la forma en que hablaba con Moisés y con cualquier otro profeta: «Boca a boca hablo con él, y claramente, y no por figuras... ¿por qué, pues, no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moisés?».

Como consecuencia de aquella crítica motivada por la envidia, Miriam «se cubrió de lepra, blanca como la nieve», mientras que Aarón, al parecer, quedó sin este castigo físico visible. Aarón, horrorizado al ver lo sucedido a su hermana, le pidió perdón a Moisés en nombre de ambos, reconociendo su error: «Te ruego, señor mío, no pongas ahora sobre nosotros este pecado».

Moisés, lejos de guardar rencor hacia su hermana a pesar de la crítica injusta que acababa de recibir, «clamó a Jehová, diciendo: Te ruego, oh Dios, que la sanes ahora». Dios respondió a esa intercesión estableciendo un período de siete días de aislamiento para Miriam, tras los cuales fue completamente sanada y pudo reincorporarse al campamento. La historia muestra tanto las consecuencias serias de la envidia como la disposición generosa de Moisés a perdonar e interceder por quien lo había ofendido.